Pryca y Continente desaparecieron hace casi dos décadas, pero son dos marcas tan recordadas en España que Carrefour ha arrasado este fin de semana con una colección de moda retro con los logos de los dos antiguos hipermercados. Camisetas a 4,99€ y zapatillas a 14,99€ que se agotaron en tienda física y online en menos de 48 horas, y que en el caso de las segundas ya se revenden por Internet por más de 200,00€. ¡Alucinante, el fenómeno de las modas híper!
Pero, ¿qué tiene que ver Carrefour con los antiguos Continente y Pryca? ¿Tú lo sabes? Vamos a hacer un brevísimo repaso sobre el fenómeno Híper en España y, como no podía ser de otra manera dada nuestra cercanía, sobre Carrefour.
El primer HÍPER que se abrió en España fue en El Prat en 1973. Y no fue ni un Alcampo, ni un Pryca, ni un Continente… Fue simplemente el HÍPER, propiedad de la antigua Simago (para los que no los conocisteis, unos grandes almacenes al estilo El Corte Inglés, pero en pequeño y mucho más baratos) y del grupo francés Euromarché (hipermercados y empresas francesas son dos conceptos inseparables en España). Poquísimos meses después y también en El Prat (apenas los separaban 500 metros) se abrió el primer Carrefour, propiedad de Marcel Fournier y Jacques y Denis Defforey. ¡Sí, efectivamente, el Carrefour de la foto y en el que se ubica Feu Vert El Prat!
En muy poquito tiempo había Carrefour en El Prat, Tarragona, Paterna y San Sebastián. Y en 1977 abre el primer Continente en Valencia. También era una empresa francesa, en este caso del grupo Promedès. Carrefour se da cuenta entonces de que si quiere continuar creciendo tiene que unirse o echar del tablero de juego a uno de los grupos franceses. Así que compra el HÍPER de El Prat y la que sale de esta historia es la empresa Euromarché.
Y continúan abriéndose más superficies. Empieza a operar Alcampo, propiedad de Gérard Mulliez (su primera apertura fue en Zaragoza, pero su puesta de largo fue Madrid 2-La Vaguada). Carrefour está molesta, pero no ante la posible competencia de Alcampo, sino por la cantidad de empresas que empiezan a operar bajo el término HÍPER –Híper Usera, Híper Mar, Híper Sur,…–, mientras aquí el extranjerismo “Carrefour” no cala. De hecho, Auchan había españolizado a Alcampo por la misma razón. Así que, Carrefour acaba por comprar una vieja cadena de supermercados que no había tenido éxito: Pryca. Y con esta denominación continúan sus aperturas.
A comienzos de los 80, todos los HÍPER y Carrefour pasaron a llamarse Pryca. De hecho, en los primeros años todos ellos llevaban el isotipo de Carrefour. En los 90, ante la creencia de que la cadena estadounidense Walmart está pensando entrar en Europa, Carrefour y Promedès (la empresa de Continente) se unen. Ajustes con Competencia y distintas legislaciones en materia de retail alargaron esta fusión. Pero el caso es que al entrar en el nuevo siglo, para el año 2000, queda Carrefour como única marca –además de Alcampo– y se acaban Pryca y Continente, ¡hasta hoy, que reaparecen al más puro estilo retro!
Te lo hemos contado resumidísimo, pero si quieres saber más de esta historia que, indirectamente además está muy relacionada con la de Feu Vert –nuestra empresa abre en España asociada primero a Continente, luego a Carrefour, al igual que Norauto ha estado asociada a Alcampo–, te recomendamos este trabajo de Rafael Castro para la Universidad Complutense de Madrid: «Máquinas de vender». Una historia de la gran distribución francesa en España desde los años sesenta.
