El Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia se celebra cada 11 de febrero, después de que fuese proclamado en 2015 por la Asamblea General de Naciones Unidas con el fin de lograr el acceso y la participación plena y equitativa en la ciencia de las mujeres y las niñas. En la automoción, la aportación de las mujeres ha sido y es muy importante. Sin embargo, en las áreas conocidas como STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) sigue siendo minoría. Según la UNESCO, el desapego empieza muy temprano, debido a prejuicios y estereotipos de género. Por eso estados, universidades y empresas al unísono impulsan programas para acercar la ciencia, la ingeniería y la tecnología a alumnos de Primaria y Secundaria en especial y a la ciudadanía, en general. Y por eso, en Feu Vert nos unimos también a conmemorar esta importante jornada. Y en este día de las #NiñasEnPieDeCiencia recordamos el ingenio, la valentía y el esfuerzo de algunas mujeres que hicieron historia en el mundo del automóvil.
Dorothy Levitt y el retrovisor
Esta británica nacida en 1882 fue pionera en muchas cosas, pero fundamentalmente en la conducción femenina y en el automovilismo en general. Periodista y autora de “The Woman and The Car”, el primer manual para mujeres cuyo sueño era ponerse al volante, logró en 1906 el primer récord del mundo femenino de velocidad, al alcanzar con su coche los 146,25 Km/h. Entre sus múltiples consejos de conducción, el que más famoso se hizo fue que, al conducir, las mujeres usasen sus espejos de mano “para levantarlo ocasionalmente y ver lo que hay detrás”. De modo, que aunque los espejos retrovisores aún tardaron una década más en implementarse los vehículos, fue a Levitt a la que se le reconoció el invento.
Florence Lawrence y los intermitentes
Actriz nacida a finales del siglo XIX en Canadá, triunfó en Hollywood y en el mundo de la automoción. Toda su fortuna la invertía en automóviles, que modificaba personalmente, con el objetivo de mejorarlos. Entre sus muchas aportaciones al automovilismo, en 1914 diseñó un dispositivo conectado al guardabarros trasero del coche que se activaba mediante un botón cuando el conductor iba a cambiar de dirección y girar. Seguido a esto, desarrolló otro mecanismo que desplegaba una señal de STOP cuando el conductor pisaba el pedal de freno. Nunca patentó estos inventos y en este caso ni los fabricantes le reconocieron la idea.
Mary Anderson y el limpiaparabrisas
Anderson nació en 1866 en Alabama. Mujer inquieta, observó en 1902 cómo los taxistas de Nueva York sufrían y se desorientaban con la lluvia mientras conducían. Así que tuvo la brillante idea de desarrollar un dispositivo manual que se accionaba desde el interior del coche para limpiar el parabrisas. Empresaria nata, Anderson intentó vender en 1905 su invento a una empresa canadiense, pero ésta consideró que el artilugio no tenía el suficiente valor comercial como para pagar por él. En 1922, Cadillac se convirtió en el primer fabricante de automóviles que adaptó el invento de Anderson como equipación estándar de sus vehículos.
Margaret A. Wilcox y la calefacción
Esta mujer nació en 1838 en Chicago y, a diferencia del resto de mujeres que estamos destacando, era ingeniera profesional. En 1893, con tan sólo 34 años, inventó el primer sistema de calefacción para vehículos, que llevaba aire caliente desde el motor hasta el interior. Su idea ha llegado hasta nuestros días convirtiéndose en los conocidos sistemas de climatización.
Margaret E. Knight y las válvulas de camisa
Nació en 1838 en Nueva York y es considerada una de las inventoras más relevantes del siglo XIX. Una de sus grandes aportaciones al mundo del automovilismo fue las válvulas de camisa, uno de los componentes clave para el desarrollo del motor rotativo. A lo largo de su vida realizó cerca de 90 inventos, de los cuales obtuvo 21 patentes.
Sophie Opel
La primera mujer fabricante de automóviles, en 1895 transformó una pequeña empresa en una moderna fábrica para producir coches, convirtiendo a Opel en una marca mundialmente reconocida. Nacida en 1840 en Alemania, al casarse, invirtió 10.000 marcos para que su marido transformase su fábrica de máquinas de coser y bicicletas en una fábrica de coches. Al enviudar, ella se convirtió en la mayor accionista de la empresa y con sus dos hijos, convirtió a Opel en la empresa automovilística europea líder.
June McCarrol y la línea divisoria
En el otoño de 1917, esta enfermera y médica nacida en 1867 en Nueva York sufrió un accidente mientras conducía para ir a ver a un paciente, al chocarse su coche contra otro vehículo. Entonces tuvo la idea de pintar una línea blanca que permitiese circular a cada vehículo por su carril. La comunicó a las autoridades sin éxito, por lo que decidió pintarla ella misma. McCarrol inició después una campaña en todo el Estado de California para que se aceptase su propuesta. Y en 1924, la idea fue adoptada por la Comisión de Transportes, pintando líneas divisorias en todas las carreteras de Estados Unidos.
Muchas más mujeres han representando y siguen representando un papel muy importante en el sector de la automoción. ¿Conoces alguna? ¿Sí? Preséntanosla para que, entre tod@s hagamos mucho más larga esta lista.
