Desde el pasado 1 de enero ya se puede conducir legalmente en modo condicionalmente automatizado, Nivel 3 de automatización, vehículos Mercedes-Benz por autopistas alemanas. Siempre a velocidades máximas de 60 km/h, en condiciones de tráfico denso y únicamente en 13.191 kilómetros de autopistas (Autobahn) acondicionadas para ello.
El sistema Drive Pilot controla el coche automáticamente dentro de su carril, su velocidad y la distancia de seguridad con otros vehículos. El perfil de la ruta, los acontecimientos que se producen en ella y las señales de tráfico se tienen en cuenta en cada momento y el sistema reacciona ante situaciones de tráfico inesperadas, gestionándolas también de forma autónoma, como por ejemplo, mediante maniobras de evasión dentro del carril o maniobras de frenado. Para ello se basa en los sensores de entorno (tecnología LiDAR, entre otras), a través del los cuales recibe información sobre la superficie de la calzada, el perfil de la ruta, las señales de tráfico y los eventos de tráfico inusuales.
Alemania asumió en 2017 un papel pionero en relación a los sistemas de conducción autónoma de Nivel 3 (los que permiten al conductor desentenderse temporalmente de la conducción, hasta que el vehículo vuelva a reclamar la participación activa del usuario) con su Ley de Tráfico StVG, que contemplaba este supuesto y abría el paso al marco legal que autorice la circulación de vehículos con dicha tecnología. Cuatro años después la Autoridad Federal Alemana de Transporte por Carretera (Kfraftfahrt-Bundesamt, KBA) ha concedido la primera autorización de un sistema autónomo de Nivel 3 sobre la base de la norma de homologación técnica UN-R157, que allana el camino para ofrecer dicho sistema a nivel internacional, siempre que la legislación nacional de cada país lo permita.
Mercedes-Benz adelanta a Tesla
En comparación, el sistema Tesla Autopilot se encuentra todavía en un nivel 2 de 5 de los posibles niveles de automatización que existen actualmente. La diferencia entre el nivel 2, en el que se encuentra Tesla, y el 3, de Mercedes-Benz, radica en que el nivel 2 es semiautónomo, pero el conductor siempre debe estar pendiente, mientras que en el nivel 3 el coche ya toma decisiones por sí mismo.
Para el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (MITMA), la conducción conectada, primero, y la autónoma más adelante, son una de las herramientas clave para conseguir un sistema de transportes más seguro y eficiente. Así, en el marco de la Estrategia de Movilidad Segura, Sostenible y Conectada 2030, el MITMA incluye medidas en su Eje 5–MOVILIDAD INTELIGENTE como la caracterización de las carreteras estatales para facilitar el desarrollo de los vehículos conectados y autónomos, avanzar en la regulación progresiva de unos principios básicos para la introducción progresiva de los vehículos automatizados en los sistema de transportes o impulsar la automatización también en modos ferroviarios o marítimos.
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